人民防空是国防的重要组成部分，是国民经济和社会发展的重要方面，是现代城市建设的重要内容，是利国、利民的社会公益事业。人民防空与野战防空、要地防空构成了国家防空体系。战时人民防空主要担负动员和组织群众采取防护措施，防范和减轻空袭危害的重要任务，它的主要行动包括：运用预警通信手段和机动指挥平台实施组织指挥、出动人防专业队进行交通管制和消除空袭后果、组织城市居民快速疏散掩蔽等。人民防空建设是一项复杂的系统工程，主要包括组织指挥、工程防护、疏散基地、专业队伍、宣传教育和人防“准军事化”建设等内容。
新中国人民防空于1950年10月31日创立。60年来，在党的三代领导集体和以胡锦涛为总书记的党中央的亲切关怀下，一代又一代人防人，团结拼搏、开拓创新，新中国人民防空从无到有、由弱到强，逐步建成了具有中国特色的人民防空体系，包括统一高效的组织指挥体系、布局合理的防护工程体系、灵敏可靠的通信警报体系、精干过硬的专业队伍体系、保障得力的人口疏散体系和现代化的科研人才培育体系，在遏制战争、保护人民生命财产安全、服务经济建设、促进社会和谐发展等方面发挥了重要作用。新中国人民防空走过了60年风雨里程，经历了初创、恢复重建、全民建设、调整改革、创新发展5个历史时期。1950年至1958年，是人民防空的初创时期。新中国成立伊始，为有效应对美蒋空袭威胁，党和国家决定在部分城市开展人民防空工作。随着朝鲜战争结束和国内大规划经济建设开展，及时确定了人防工作方针。
1、面临空袭威胁
1949年10月1日，毛主席在天安门城楼上庄严宣告：“中华人民共和国中央人民政府成立了!”在开国大典上，受阅的飞机编队为随时迎击来犯之敌，带弹飞过天安门上空。
2、创建组织机构
1950年10月31日，周总理就成立全国人民防空筹委会问题向毛主席书面请示，主席圈阅同意，自此新中国人民防空工作创立。
3、确定工作方针
1953年7月，朝鲜战争结束，11月，中央在北京召开第一次全国人民防空会议，确定了人防工作“长期准备、重点建设”的八字方针。
4、开展防空斗争
我国东北和东南沿海部分城市，积极组织发动群众开展防空袭斗争。
5、训练人防干部
为解决人防干部缺乏问题，从中央到地方，以办训练班、讲习班、出国培训等方式培养人防干部。
6、修建防空掩体
修建防空掩体是人民防空初创时期采取的主要应急措施之一。东北地区和沿海若干城市修建了防空壕、防空洞和防空地下室。
7、建立通信警报
为及时掌握、传达空情，建设了一些通信警报设施和通信机构，还建立了观察哨。
1959年到1968年，是人民防空的恢复重建时期。1965年以后，全国各个省、市、自治区都成立了人民防空委员会。
1969年到1978年，是人民防空的全民建设时期。全国人民积极响应毛泽东主席“备战、备荒、为人民”和“深挖洞、广积粮、不称霸”的伟大号召，以防护工程建设为重点，家家户户总动员，男女老少齐上阵，掀起了全民建人防的备战热潮。
1978年12月召开的十一届三中全会，吹响了我国改革开放的号角。人民防空工作认真贯彻国家“调整、改革、整顿、提高”的战略方针，走上了和平时期发展轨道。
1996年10月29日，第八届全国人大常委会第22次会议审议通过的人民防空法，自1997年1月1日起施行。这是我国第一部规范、指导人防工作的法律，人民防空从此走上了依法行政、依法管理的轨道。
为加强人民防空的正规化建设，利于宣传人民防空的宗旨，便于人民防空行政执法、开展人民防空勤务和对外交流，经国务院、中央军委批准，1999年5月1日正式启用中国人民防空标志。
2000年至2010年，我国人防建设坚持以科学发展观为指导，以军事斗争人防准备为龙头，以提高基于信息系统的防空袭体系能力为重点，以全面融入经济社会发展为主线，深入推进职能转变，全面推进转型升级，积极推进融合发展，努力形成体系型、融合型、服务型、集约型、学习型的现代化人民防空体系。构建网络化立体指控系统，完善情报预警报知系统，研制综合防护新技术，加大地下空间开发利用，丰富宣传教育形式，加强科研和人才队伍建设。
新中国人民防空事业充满希望，前程远大。人民防空伴随着共和国前进的步伐，始终与祖国命运同呼吸，始终与人民安全紧相伴，历经创业艰辛，在探索中更加成熟;不断深化改革，在奋斗中日益坚强;突出发展主题，在创新中铸就辉煌。60年实践证明，人防建设发展离不开党的正确领导，离不开全社会的共同参与，离不开人防人的拼搏奉献。60年实践揭示，没有人防的城市不是安全的城市，没有人防的城市不是和谐的城市。人民防空永远是共和国的忠诚卫士。21世纪是一个充满挑战、变革和希望的世纪，伟大的时代赋予了人民防空崇高的历史使命。我们要更加紧密地团结在以胡锦涛同志为总书记的党中央周围，以科学发展观为指导，深入贯彻落实第六次全国人民防空会议精神，深化改革，开拓创新，团结拼搏，全面推进人防部门职能转变，加快推进人防建设转型升级，积极推进人防工作融合发展，谱写人民防空新的历史篇章。
